Сирил и Луис Келер - това са имената на братята, които през 1957г. изобретяват първия в света компактен товарач, по-късно наречен мини колесен товарач Bobcat.
През 50-те години на миналия век братята Сирил (8 април 1922 г. – 28 октомври 2020 г.) и Луис (9 май 1923 г. – 11 юли 2010 г.) управляват заедно малък машинно-ковашки цех в Минесота, като конструират и ремонтират машини за местните фермери. Един фермер се обръща към тях с нужда от самоходен товарач, достатъчно лек, за да бъде вдигнат на втория етаж на плевня за пуйки, и достатъчно малък, за да се почиства около изправените стълбове на плевнята. Започва усилена работа по проекта и през 1957 г. братята Келер изобретяват триколесен товарач с две задвижващи колела отпред и едно колело отзад – предшественик на съвременния “плъзгащ” се товарач. Товарачът попада в полезрението на Melroe Manufacturing Company (сега Bobcat Company), която кани Келърс да демонстрират изобретението си на щанда им на панаира в щата Минесота през 1958 г.
Какво следва?
След успешната демонстрация на панаира компанията Melroe Manufacturing Company получава изключителни права за производство на машината на базата на лицензионни такси и наема братята Келер да усъвършенстват дизайна и да пуснат машината в производство.
За да се подобри дизайнът на товарача, през 1960 г. към задната част на товарача е добавен втори комплект задвижващи колела. С това задвижване на четирите колела M400 става първият в света истински skid-steer товарач (плъзгащ се товарач).
„Плъзгащия се товарач“ описва уникалната система за управление, която позволява на машината да се върти в рамките на собствената си дължина. По-късно се утвърждава марката Bobcat заради здравината, бързината и маневреността на машината.
Джо Келър, син на Луис, заяви: „Товарачът Bobcat е оказал положително влияние върху живота на хиляди служители, които са работили за компанията, дилъри, които продават машините, и клиенти, които използват оборудването всеки ден. Макар че не винаги осъзнаваме въздействието му, той е неразделна част от нашето ежедневие – от подпомагането на земеделските дейности, които водят до храна на трапезата ни, до превозването на материали по работната площадка, изграждаща нашите домове и офиси.“
В момента Bobcat предлага повече от 100 продукта в областта на компактното и индустриалното оборудване и произвежда повече от 400 различни вида прикачни устройства.